В прошлом ледяной покров Гренландии был тоньше современного

Около 3000-5000 лет назад ледяной покров Гренландии был тоньше, чем сейчас - в так называемую эпоху глобального потепления, сообщается на сайте Университета штата Нью-Йорк (Буффало).

В проведенном исследовании группа ученых применила технологию анализа окаменелостей Арктики.

Примерно 5000-9000 лет назад в атмосфере Земли уже наблюдалось потепление, а сами океаны были максимально теплыми примерно 3000-5000 лет назад. По словам доцента геологии Джейсона Бринера, существенное влияние на толщину ледового щита оказывает температура океана. Также он считает, что данная информация позволит в будущем более точно прогнозировать изменения.

Данная работа важна и тем, что ранее геологи, как правило, изучали исключительно периоды максимально толстого ледяного покрова, а изучение тонкого покрова оставалось в стороне, несмотря на то, что подобные исследования могут помочь понять, что происходило со льдами в такие теплые периоды, как сейчас, и даже в еще более теплые.

Новая методика основывается на изучении окаменелостей в пластах породы, обнаруженной на краю ледников. Ввиду того, что во время своего роста ледники «сгребают» обломочный материал, ученые сделали следующий вывод: найденные в морене окаменелости или камни появились в леднике тогда, когда он был меньше. Следовательно, если морены содержат ископаемые останки возрастом 3000 лет, то ледник растет, и 3000 лет назад он был тоньше.

Во время исследования ученые изучили примерно 250 древних моллюсков из морены в трех западных областях. Как оказалось, большинство окаменелостей имели возраст от 3000 до 5000 лет. Предполагается, что в прошлом был такой период, когда западная часть ледяного покрова имела наименьшую толщину в новейшей истории. Возраст останков говорит о том, что именно в тот период большая часть нашей планеты не была покрыта льдом, а ледник «подобрал» эти окаменелости позднее.

Возраст окаменелостей устанавливался по структуре аминокислот (строительных блоков белков) древних моллюсков.