Причиной массового пермского вымирания стала случайная мутация бактерий

По мнению геофизика из Массачусетского технологического института Даниэля Ротмана, произошедшие 252 миллиона лет назад массовое вымирание и внезапный выброс метана могли произойти из-за случайной мутации – переноса генов у бактерий, сообщается на сайте MIT.

Как показывают геологические данные, произошедшее в конце пермского периода вымирание сопровождалось губительно высоким глобальным потеплением и подкислением океана, но точные причины этого явления до сих пор неизвестны. По одной из теорий, это могло произойти из-за извержения сибирских вулканов.

Даниэль Ротман считает, что толчком к массовому вымиранию стало накопление в океане огромного количества питательных веществ. Довольно длительное время эти вещества было попросту некому есть, однако затем ситуация изменилась, что и стало причиной глобальной катастрофы.

Некоторые из живших в океанах сотни миллионов лет назад архей (одноклеточные организмы – например, Methanosarcina) потребляют соединения углерода и выделяют метан. При этом микробы не могли переработать ацетат – основной компонент гигантских запасов органических отложений на дне океана, но 250 миллионов лет назад ситуация изменилась, и микробы приобрели способность усваивать ацетат. Это привело к тому, что археи начали поглощать запасы пищи в океанах и выбрасывать в атмосферу Земли большое количество метана.

Как показали исследования, возросшая микробная активность привела к росту по экспоненте концентрации некоторых газов.

Ротман считает, что именно обильное «цветение» океана в результате размножения и усиленного питания микробов и может являться основной причиной массового вымирания пермского периода. Что касается сибирских вулканов, то они тоже могут быть частью этого процесса: вероятнее всего, они несут ответственность за увеличение количества никеля в донных отложениях (данный металл – важный компонент ферментов, при помощи которых микробы поглощают пищу и вырабатывают метан).