Раскрыта тайна движущихся камней Долины Смерти

Группе ученых под руководством палеобиолога Ричарда Норисса удалось раскрыть тайну движущихся камней из Долины Смерти, сообщается в журнале PLoS ONE.

До настоящего времени не было ответа на вопрос, как именно камни массой до 320 килограмм перемещаются по дну высохшего озера Рейстрэк-Плайя (Калифорния). Их перемещения можно проследить по оставляемым на глинистом дне длинным следам (длина следов доходит до нескольких сотен метров).

По словам авторов работы, им удалось непосредственно понаблюдать за движением этих камней. Исследователи взяли 15 идентичных природным камней, которые зимой 2011 года были размещены на дне этого высохшего озера (использовать для работы камни из самой долины администрация не разрешила), и установили на них высокоточные навигационные датчики, отслеживающие положения как искусственных, так и естественных камней.

В прошлом году дно озера Рейстрэк-Плайя покрылось 8-сантиметровым слоем воды. Это привело к тому, что отдельные камни изменили свое местоположение. Как говорят ученые, некоторые из них перемещались со скоростью до пяти метров в секунду, а другие при этом двигались по несколько сантиметров в секунду. Двигались камни в разные периоды времени - от нескольких секунд до 16 минут.

Исследователи рассказывают, что утром Солнце вызывало таяние ледовой корки, а к середине дня она распадалась на пластины, длина которых доходила до нескольких десятков метров. Под действием ветра эти пластины льда и толкали камни по глиняной жиже.

На движение камней также оказывают влияние и такие факторы, как суточные перепады температуры, характер грунта и прибрежный ветер, а невысокая толщина ледовой корки компенсируется большими размерами ледовых пластов.