Curiosity обнаружил на Марсе следы древней экосистемы

Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе следы, указывающие на наличие в прошлом примитивной формы азотного цикла в экосистеме планеты.

Открытие было сделано при помощи инструмента Sample Analysis at Mars, который выявил следы связанного азота в виде нитратов, сообщает NBS News.

Как известно, в результате азотного цикла на Земле бактерии преобразуют атмосферный азот в нитраты, усваиваемые затем животными и растениями. Также эти соединения участвуют и в образовании аминокислот.

На Красной планете соединения были найдены при помощи анализа химических соединений, которые были получены при сверлении эоловых (рыхлые и принесенные ветром) отложений в кратере Гейла.

По словам ученых, содержание азота на образец составляет 20-250 наномоль, а проведенные исследования указывают на то, что в районе кратера Гейла в прошлом могла функционировать экосистема.

Эти данные косвенно подтверждаются и другими исследованиями. Например, для некоторых земных бактерий монооксид углерода (угарный газ, ядовит для большинства живых организмов) может выступать в качестве источника энергии, а в атмосфере Красной планеты его концентрация в разы превышает таковую на Земле.

Фото с сайта nasa.gov