Генетикам удалось раскрыть тайну «кораблей пустыни»

Группа биологов установила, что одомашненные одногорбые верблюды (дромедары) произошли от диких животных, которые изначально обитали на Аравийском полуострове.

Фото Agadez с сайта wikimedia.org

До настоящего времени ученые почти ничего не знали о том, как происходило одомашнивание дромедаров, а также о том, как их использование человеком повлияло на генетическое разнообразие.

В новом исследовании, результаты которого были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, ученые проанализировали ДНК свыше тысячи диких и домашних Camelus dromedarius.

Генетики использовали современные методы секвенирования (расшифровка последовательности ДНК), а также исследовали микросателлиты или короткие тандемные повторы - фрагменты ДНК, длина которых обычно меньше 9 нуклеотидов, и которые повторяются друг за другом примерно сто раз. Именно из-за этого очень часто при копировании возникают ошибки, и в результате микросателлиты относительно быстро мутируют. Благодаря этому свойству, короткие тандемные повторы используют для оценки генетического разнообразия.

Ученые установили, что современное разнообразие дромедаров во многом обязано доместикации верблюдов, обитавших на юго-востоке Аравийского полуострова. Использование этих животных в караванах, следовавших по главным торговым маршрутам Древнего востока, открыло путь потокам генов, обогатившим сравнительно однородные популяции верблюдов.

Кроме того генетики установили, что одна из популяций верблюдов, обитающих в Восточной Африке, является генетически изолированной из-за наличия географических, физиологических и культурных барьеров. Гены от дикой, ныне вымершей популяции верблюдов, которые периодически пополняли разнообразие одомашненных дромедаров, почти не попадали на эту территорию и позволили сохранить их генетическое разнообразие практически в нетронутом виде.