Нас окружают амебы-убийцы
В 2008 году наибольший резонанс вызвала скоропостижная гибель 14-летнего Аарона Эванса. В начале сентября он отправился на озеро Хавасу в штате Аризона, чтобы отпраздновать день рождения отца. В те дни на юго-западе США стояла жаркая погода, и подросток буквально не вылезал из воды. Спустя неделю Аарон почувствовал сильную головную боль, и его отвезли в больницу. Врачи, осмотревшие мальчика, подумали, что он заболел обычным менингитом, и назначили соответствующее лечение. Однако боль не утихала, и 17 сентября несчастный умер прямо на руках у отца. Только тогда доктора установили, что мальчик заразился амебой-убийцей – Naegleria fowleri.
Смерть на мелководье
Naegleria Fowleri вполне могла бы быть плодом фантазии какого-нибудь голливудского сценариста. Через ноздри она проникает в мозг человека, гнездится там и не оставляет ему никаких шансов на жизнь. Сначала начинаются головокружения, повышается температура, потом возникают головные боли и нарушения поведения, затем наступает смерть. Узнав об этом, несколько сотен американских спортсменов, принимающих участие в соревнованиях по троеборью, официально отказались от водного этапа турнира. Тем же, кто решился попытать судьбу, стали выдавать специальные зажимы для носа, чтобы не допустить заражения смертоносным организмом.
Как уже было сказано выше, это простейшее, обитающее в пресной воде, попадает в организм человека через носовые пазухи. Заражение, как правило, происходит на мелководье, когда любители поплескаться в теплой водичке задевают водоросли. Попав в носовой проход, Naegleria fowleri буквально проедает себе дорогу в мозг и начинает питаться его клетками. Люди жалуются на дикие головные боли и лихорадку. На более поздних стадиях развития болезни у пациентов возникают галлюцинации, и в результате нервная система рушится. Для избавления от этого недуга разработаны специальные препараты, однако, по словам врачей, они практически бессильны.
«Как правило, с момента заражения до летального исхода проходит две недели», – сообщил Майкл Бич, специалист американского Центра по контролю и профилактике заболеваний. По его словам, чаще всего заражаются именно дети, причем мальчики подвержены этому заболеванию больше, чем девочки. «Возможно, это объясняется тем, что они активнее ведут себя в воде, однако это всего лишь предположение», – добавил Бич.
Naegleria fowleri была открыта в Австралии в шестидесятые годы прошлого века. С тех пор ее проникновение в организм вызвало несколько сотен летальных случаев. Статистика показывает, что постепенно частота заражений увеличивается. Исследователи объясняют это теплолюбивостью амебы и предсказывают, что с глобальным потеплением Naegleria fowleri активизируется еще сильнее.
Два подозрительных случая гибели детей были зафиксированы и в американском штате Флорида. В управлении здравоохранения графства Орэйндж официально подтвердили, что от редкой болезни, распространяемой амебами, умер 10-летний Ричард Алмейда. Управление здравоохранения не сообщило, в каком именно озере купался Ричард, но некий владелец водно-спортивного комплекса в Орландо заявил, что чиновники связались с ним и велели установить у себя предупреждающие знаки, которые бы информировали о смертельно опасной амебе. Возможно, мальчик посещал именно этот парк.
Местные органы здравоохранения постоянно предупреждают жителей об опасности, которая подстерегает их при купании в водоемах. Мэр графства Орэйндж Рич Кротти заявил, что самое большее, что люди могут сделать для сохранения своего здоровья, это «просто не лезть в воду».
Комочки живой слизи
Первым человеком, обнаружившим простейших, в том числе и амеб, стал в 1676 году голландский натуралист Антони ван Левенгук. Свое открытие он сделал, рассматривая под микроскопом перцовый настой, и потому назвал «зверушек» инфузориями – от латинского слова «инфузум», что значит настой. Среди мыслителей XVII – XVIII века находились такие, кто говорил, что Бог специально скрыл простейших от невооруженного глаза.
«Блохи, жучки, паучки, до чрезмерности увеличенные, вытягивали свои хоботки, ходили на своих длинных волосатых ножках, чудовищные муравьиные львы хватали и раздавливали своими зубчатыми клешнями мошек, которые защищались и бились длинными крылышками, а между ними извивались уксусные вьюны, клейстерные угри, сторукие полипы, и изо всех промежутков глазели инфузории с искаженными человечьими лицами». Эта цитата из сказки Эрнста Теодора Гофмана «Повелитель блох» наглядно иллюстрирует бытовавшие в начале XIX века представления о мире простейших оргпнизмов.
Одни ученые и врачи доказывали, что эти создания устроены столь же совершенно, как высшие животные и растения, и отличаются от них только размерами, другие утверждали, что простейшие – всего-навсего «комочки живой слизи», никакого внутреннего строения не имеющие. Сегодня мы можем подвести итог этому спору: устроены простейшие сложнее, чем любая отдельная клетка многоклеточного организма, но более просто, чем многоклеточный организм в целом. К началу XX века ученые установили, что такие тяжелые заболевания, как малярия и сонная болезнь, преследовавшие человека с древних времен, вызываются этими паразитами.
Могут ли столь крошечные создания серьезно влиять на жизнь планеты? Вот пример: за всю историю Земли в ее океанах родилось и погибло бесчисленное количество крошечных одноклеточных существ. Их микроскопические минеральные скелеты опускались на дно и за десятки миллионов лет наслоились, образовав мощные отложения – мел и известняки.
Самую, пожалуй, известную из простейших – амебу протея – можно увидеть воочию в небольших прудах и канавах с илистым дном. В кишечнике человека нашли себе «пристанище» пять видов амеб, четыре из которых вполне безвредны. А вот пятый вид – дизентерийная амеба – всегда готова перейти в неожиданную атаку, начав как бы ввинчиваться в стенки кишок, пожирая их ткани и красные кровяные клетки. У человека в этом случае возникает тяжелое заболевание – амебная дизентерия. Как показало последнее исследование, дизентерийных амеб носит в себе примерно каждый десятый, заражая ими других людей.
Жуткие жгутиконосцы
Самый известный из жгутиконосцев – паразитов человека – это трипаносома, возбудитель сонной болезни. В одном наперстке крови зараженного имеется свыше 200 тысяч трипаносом!
Вот цитата из рассказа очевидца: «Вожди племен в жаркой Африке точно знают, что воспаление шейных желез означает первые признаки тяжелой болезни. Они охотно дают разрешение с виду здоровым еще мужчинам с признаками этой болезни вербоваться в носильщики караванов, чтобы те не стали бременем для деревни и ушли из нее. Начинается болезнь с перемежающейся лихорадки. В железах заболевших или в их крови невооруженным глазом можно обнаружить трипаносом. Во множестве проникают они и в мозг. Тут болезнь вступает в самую серьезную свою стадию. Опухоли возникают то тут, то там на теле, человек быстро худеет... Вскоре он так ослабевает, что не может уже стоять на ногах, и через два месяца умирает».
Другой жгутиконосец-паразит, лейшмания, переносится насекомыми и вызывает у людей такие заболевания, как пендинская язва, когда на коже образуется долго не заживающая рана, увеличивается печень, начинаются лихорадка и истощение. При отсутствии лечения смертельный исход неизбежен.
Еще один человеческий паразит – жгутиконосец лямблия – несколько менее зловреден, нежели трипаносома и лейшмания. Лямблии поселяются исключительно в кишечнике детей. Болезнь развивается исподволь и характеризуется нарушениями функции желудочно-кишечного тракта. Установлено, что около 40 процентов детей дошкольного возраста в России заражены этими паразитами. Но заражение лямблиями далеко не всегда приводит к кишечным расстройствам! Этот жгутиконосец может «продремать» в кишечнике инфицированного до совершеннолетия, после чего погибнет.
Проклятие фараонов
Для того чтобы выяснить, чем болели древние египтяне, ученые из Центра биомедицинской египтологии при Университете Манчестера поставили ряд экспериментов. Они взяли образцы тканей более тысячи мумий и провели серию опытов. Результаты повергли исследователей в шок. По словам главы центра профессора Розали Дэвид, мумии представляют собой целые «музеи болезней».
В ходе исследования выяснилось, что следы ужасного недуга, вызываемого бильгарцией – двуусткой кровяной, паразитическим червем-сосальщиком, живущим в венах и мочевом пузыре человека и носящим с собою самку в желобообразном углублении на брюхе, обнаружены у четверти мумий, в том числе у тех, что принадлежат фараонам и членам их семей. Именно бильгарция стала причиной жутких страданий и смерти многих египетских правителей. Скорее всего, они инфицировались во время купания в бассейнах, куда поступала вода из каналов. Там же древних египтян подстерегали и переносчики других заболеваний.
На основании полученных данных исследователи принялись изучать все изменения в природе простейших организмов и вирусов, чтобы сравнить болезни древнего и современного человека. «Мы хотим воссоздать картину того, как эти недуги развивались на протяжении тысячелетий», – сообщила руководительница эксперимента. Ученым также предстоит выяснить, в каких районах Египта была наиболее распространена бильгарция. Они заявили: «На стенах пирамид фараоны изображены юными, красивыми и здоровыми, потому что они хотели быть такими в следующей жизни. Но работа, которой мы занимаемся, доказывает, что они жили далеко не в идеальном мире – их терзало множество ужасных микротварей».
Остается надеяться, что результаты эксперимента окажутся достаточными для того, чтобы помочь в борьбе с современными паразитами-убийцами.
Комментарии читателей Оставить комментарий