ВИЛОЧКОВАЯ ЖЕЛЕЗА

Вилочковая железа (тимус) — непарный орган — центральный иммунный орган человека. Она состоит из правой и левой долей, тесно соприкасающихся друг с другом, и расположена в грудной полости, позади верхней части (рукоятки) грудины. Уже у новорожденного она хорошо развита, выступая своим верхним отделом в область шеи. После рождения железа интенсивно растет, достигая максимального развития примерно к 15-17 годам, когда ее масса составляет до 40 г. В последующем происходит медленное перерождение тимуса с постепенным замещением большей части его ткани жировой, которая в пожилом возрасте составляет до 90% его массы.

В вилочковой железе формируются Т-лимфоциты — клетки, которые в последующем покидают железу через кровеносные и лимфатические сосуды. Распространяясь по организму, они попадают в периферические иммунные органы (селезенку, лимфатические узлы), где под влиянием имеющихся там факторов превращаются в активные иммунные клетки, способные разрушать чужеродные клеточные элементы. Вместе с тем, железа синтезирует ряд гормонов, регулирующих созревание и стимулирующих функции Т-лимфоцитов.