Америка не будет отказываться от использования шаттлов

Резкий отказ от использования шаттлов противоречил бы интересам США, заявил директор Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) Майкл Гриффин. Как он подчеркнул в письме, опубликованном в воскресенье в газете «Нью-Йорк таймс», подобный шаг «имел бы тяжелые последствия для ведущей роли Соединенных Штатов в космосе и оказал бы разрушительное воздействие на кадры, необходимые для любой будущей программы пилотируемых полетов», передает ИТАР-ТАСС.

Во-вторых, глава НАСА напомнил о том, что более десяти лет назад США договорились с рядом иностранных партнеров о строительстве Международной космической станции (МКС). «Это решение тоже имеет крупные последствия и налагает обязательства, от которых не так легко отказаться», - отметил он.

Завершение строительства МКС, по его словам, должно стать главной целью полетов шаттлов, которые остается осуществить. Кроме того, Гриффин надеется, что удастся предпринять полет к орбитальному телескопу «Хаббл» для его «окончательного обслуживания», если такая миссия «окажется осуществимой».

«Мы тщательно пересмотрели последовательность монтажа станции, - сообщил директор НАСА, - и если мы будем использовать флот шаттлов дисциплинированно и размеренно на протяжении предстоящих пяти лет, то сможем в целом завершить сборку. Мы сможем выполнить обязательства перед нашими международными партнерами и осуществить плановый и упорядоченный переход к кораблю, который станет преемником шаттла».

Согласно разъяснению Гриффина, НАСА больше «не станет придерживаться плана, требующего фиксированного числа полетов шаттлов». Программа, по его словам, будет осуществляться «осмотрительными темпами» вплоть до 2010 г., когда предусмотрена «отставка» флота кораблей многоразового использования. Затем, после разработки замены шаттлу, отметил руководитель американского космического ведомства, США начнут использовать МКС «в более полном объеме», а также сосредоточатся на подготовке к полетам на Луну.