Мороз - богатство нации

Ученые Вильям Мастерс из Purdue University и Маргарет МакМиллан из Tufts University считают, что холодный климат играет важную роль в увеличении богатства государств: он помогает фермерам увеличить...

Ученые Вильям Мастерс из Purdue University и Маргарет МакМиллан из Tufts University считают, что холодный климат играет важную роль в увеличении богатства государств: он помогает фермерам увеличить продуктивность сельскохозяйственных угодий и препятствует распространению заболеваний, в особенности, малярии. К таким выводам учены пришли в результате исследования взаимосвязей экономического развития и глобальных климатических данных.

•	Холода способствуют сообразительности

Хотя сама идея не нова, и высказывалась еще Аристотелем, теперь для ее обоснования использовался большой массив данных. Ученые выяснили, что бедные страны, по преимуществу, расположены географически в зоне тропиков, а большинство богатых - вне этой зоны. Хотя из правила есть и исключения: в умеренном поясе находятся Северная Корея и Монголия - бедные страны. А такие процветающие города-государства как Гонконг и Сингапур находятся в тропиках. Впрочем две последних страны являются торговыми центрами, в накоплении богатства не слишком зависящими от местных ресурсов.

Новизну своей работы ученые объясняют тем, что впервые детальные биофизические данные были использованы в экономических моделях в попытках понять, как климат и география влияют на экономическое развитие. При этом ученые старались избежать уклона в географический детерминизм. Значение своей работы они объясняют тем, что знание причин постоянной бедности поможет понять, как с ней справиться.

Как выяснили ученые, одним из ключевых факторов, отличающих богатые страны от бедных, являются суровые морозы. Хотя благотворное влияние морозов на сельское хозяйство не всегда представляется столь очевидным: ведь именно в тропиках существует такое обилие растений. Однако слишком большое биологическое разнообразие может представлять проблему не меньшую - особенно если учесть, сколько на этих растениях обитает паразитов.

Кроме того, сильные морозы способствуют накоплению органических остатков, которые удобряют почву: в тропиках опавшая листва очень быстро разлагается насекомыми и микробами, при этом азот и углерод испаряются в атмосферу или смываются дождевой водой. В умеренных областях азот и углерод накапливаются и остаются в почве в форме органического удобрения. Кроме того, после морозов и связанных с ними снега и льда в почве накапливается вода, которая увеличивает всхожесть семян весной. Поэтому работники сельского хозяйства в умеренных зонах могут не волноваться по поводу сезонных дождей. Как считают ученые, хотя сейчас в большинстве процветающих стран экономика более не основывается на сельском хозяйстве, эхо прошлого успеха отражается и в нынешнем благоденствии.

Следует, правда, отметить, что коллектив исследователей не озаботился прояснением того, какой климат можно считать умеренным, а какой - холодным. То, что американские ученые называют холодами, по российским меркам - почти субтропики...