Венера прячет жизнь?

Кислотные облака в небе Венеры могут скрывать жизнь. Сколь бы невероятно это не звучало, только присутствие микробов способно объяснить загадочные результаты некоторых наблюдений. Венера обычно сразу исключается из перечня планет, на которых возможна жизнь, из-за своей чрезвычайно...

Кислотные облака в небе Венеры могут скрывать жизнь. Сколь бы невероятно это не звучало, только присутствие микробов способно объяснить загадочные результаты некоторых наблюдений. Венера обычно сразу исключается из перечня планет, на кторых возможна жизнь, из-за своей чрезвычайно разогретой и кислотной поверхности. Но состояние ее атмосферы на высоте около 50 километров гораздо более благоприятно: температура около 70 градусов по Цельсию, и давление около одной атмосферы. И хотя венерианские облака тоже весьма кислотные, именно эта область содержит самое большое количество водяного пара из всей атмосферы планеты. "С астробиологической точки зрения Венера не безнадежна", - считает Дирк Шульце-Макуш из университета Техаса.

•	В венерианской атмосфере живут микробы?

В поисках возможных признаков жизни Шульце-Макуш и его коллега Льюис Ирвин пересмотрели собранные за много лет данные о планете. Они обратили внимание на некоторые интересные подробности химического состава ее атмосферы. Солнечное излучение и молнии, по идее, должны были создать в атмосфере планеты большое количество угарного газа. Однако он встречается очень редко, как будто что-то его удаляет. Кроме того, они обнаружили сероводород и диоксид серы. В обычных условиях (без постоянного поступления извне) эти газы не могут сосуществовать, потому что немедленно вступают друг с другом в реакцию.

Еще более загадочным было присутствие карбонилсульфида. Этот газ достаточно сложно получить неорганическим путем, поэтому он зачастую рассматривается однозначным индикатором биологической активности. Шульце-Макуш пояснил, что для получения карбонилсульфида требуются катализаторы – на Земле самыми эффективными такими катализаторами оказались микробы.

Ученый считает, что микроорганизмы, живущие в облаках в атмосфере Венеры, способны соединять диоксид серы с угарным газом и, возможно, водородом, создавая либо сероводород, либо карбонилсульфид, так же, как и многие примитивные организмы на Земле. Он предположил, что в качестве источника энергии эти организмы могут использовать ультрафиолетовое излучение Солнца. Именно поглощение ими ультрафиолетовых лучей способно объяснить загадочные темные пятна на ультрафиолетовых снимках планеты.

Ряд специалистов оспаривает эту теорию. Так, Андре Брак из Центра молекулярной биофизики в Орлеане (Франция) считает, что для зарождения жизни необходимы большие объемы воды, а не крошечные капли. Но Шульце-Макуш отмечает, что существуют химические свидетельства того, что некогда Венера была холоднее и покрыта океанами: "Жизнь могла зародиться там, а потом, когда проявился парниковый эффект, отправиться на поиски стабильных ниш".