Убийца динозавров превратил мир в пустыню

Астероид, считающийся причиной гибели динозавров, уничтожил растительные формы жизни на всей планете. Недавние находки в Новой Зеландии, указывают на то, что даже южное полушарие пережило искусственную зиму, кислотные дожди и яростные...

Астероид, считающийся причиной гибели динозавров, уничтожил растительные формы жизни на всей планете. Недавние находки в Новой Зеландии, указывают на возмущения климата, приведшие к гибели большинства деревьев и цветущих растений. Они позволяют предположить, что даже южное полушарие пережило искусственную зиму, кислотные дожди и яростные лесные пожары. Это первые ископаемые свидетельства уничтожения растительной жизни, найденные так далеко от побережья Мексики, где "приземлился" астероид. Доктор Тимоти Фланнери, эксперт из Южноавстралийского музея в Аделаиде, говорит: "Астероид уничтожил практически все. Это было скорее опустошение всего мира, нежели исключительно североамериканская катастрофа".

•	Такой астероид рухнул на Юкатан 65 миллионов лет назад, уничтожив динозавров...

Примерно 65 миллионов лет назад 70% форм жизни, включая динозавров, неожиданно исчезли с лица Земли. Собрав вместе геологические и другие данные, ученые пытаются воссоздать картину того, что же тогда произошло. Гипотеза состоит в том, что астероид диаметром до 1 километра, движущийся со скоростью 90 тысяч километров в час, врезался в Землю в южной оконечности Северной Америки. Континенту был нанесен несомненный ущерб. Согласно ископаемым данным, южная часть Северной Америки оказалась практически полностью очищена от живых существ. На континенте полегли леса, возникло множество пожаров и вымерло 4 из каждых 5 видов растений. Что произошло дальше, очень сложно выяснить. Существует очень мало ископаемых данных из таких мест как Австралия и Антарктида. И вот теперь геологи из университета Лунд в Швеции и Института геологических и ядерных исследований в Новой Зеландии сообщили об обнаружении новых ископаемых останков на южном острове Новой Зеландии, расположенном в 11 тысячах километров от Мексики. Древние отложения камня из месторождения Муди Крик на западном побережье содержали характерные отложения папоротниковых спор и пыльцы, попавших туда сразу после падения астероида. Представляется, что лес, некогда заполненный деревьями и цветущими растениями превратился в простое скопление папоротников.

Мощное извержение вулкана Кракатау в 1883 году оказало на росшие в округе растения аналогичное воздействие. Обнажившиеся почвы были постепенно заселены самым стойким из всех растений - папоротником. Это дает основания полагать, что событие такого масштаба, как падение астероида, вызвало изменения во всей биосфере. В атмосферу было поднято огромное количество пыли, ограничившее проникновение к поверхности планеты солнечных лучей и вызвавшее сильное похолодание. Должно быть, держались крайне низкие температуры, а света было недостаточно для поддержания фотосинтеза. Конечным результатом этих процессов стало уничтожение многих растений на Земле. Сейчас ученые заняты поисками ископаемых свидетельств, способных прояснить обстоятельства вымирания динозавров, на других континентах южного полушария.