Самые настоящие небожители

На прошлой неделе австрийские исследователи сделали любопытное открытие: в облаках над Альпами обнаружены активно размножающиеся колонии бактерий. Предполагается, что они могут играть существенную роль в изменениях климатической обстановки и вызывать выпадение осадков.

Кого можно отнести к настоящим небожителям? Ангелов? Из существование наукой не доказано... :) Птиц? Они все же садятся на землю - передохнуть, поесть, вывести потомство... Получается, что настоящими небожителями можно назвать только... бактерий! Да, да, именно бактерий...

На прошлой неделе австрийские исследователи сделали любопытное открытие: в облаках над Альпами обнаружены активно размножающиеся колонии бактерий. И хотя для ученых не является откровением тот факт, что большое количество бактерий с ветрами попадают в атмосферу а разносятся по всей поверхности нашей планеты, никто не ожидал от них способности размножаться в облаках. Ведь атмосфера на больших высотах холодна и довольно чиста: не самые благоприятные условия для роста и размножения!

Открытие было сделано во время прохождения облака через метеорологическую станцию, расположенную на горе Зоннблик около Зальцбурга. Мельчайшие капельки воды, осевшие и замерзшие на тефлоновых пластинах, растопили и подвергли исследованиям при температурах, характерных для облаков на этих высотах. В каждом миллилитре обнаружилось около 1500 бактерий различных видов и форм: круглых, нитевидных и стержнеобразных. Их видовая принадлежность еще не установлена, но ясно было видно, что все они живы. Помеченные радиоактивными атомами образцы тимидина (одного из компонентов ДНК) и аминокислоты лейцина активно расходовались: их поглощали бактерии, чтобы создавать из них собственные белки.

Поскольку средняя продолжительность жизни бактерий (от деления до деления) составляет несколько дней - что меньше продолжительности жизни среднего облака - исследователи не сомневаются, что «пойманные» ими бактерии «родились» уже на небесах, в облаке. Значит, бактерии способны не просто существовать, но и успешно размножаться в таких условиях.

Следующий шаг исследователей - анализ ДНК бактерий для их видовой идентификации. Как говорят исследователи, «мы узнали и доказали, что в облаках есть жизнь. Теперь предстоит точно выяснить, кто же там живет». Предполагается, что бактерии могут играть существенную роль в изменениях климатической обстановки и вызывать выпадение осадков. В частности, бактерии вида Pseudomonas syringae выделяют химические вещества, вызывающие кристаллизацию переохлажденной воды, и таким образом могут наращивать вокруг себя ледяные кристаллики. Обычно они вызывают обмерзание листьев растений, но кто мешает им стать причиной снега или града, когда они попадают на небо?