Африканский череп утверждает: все мы родом из Африки

Череп, возраст которого оценивается в миллион лет, недавно найденный в Эфиопии, подтверждает теорию, согласно которой современные люди произошли от единого вида, появившегося в Африке и с помощью миграции распространившегося почти по всему миру. Большинство антропологов полагает, что Homo erectus – первый вид, носивший распознаваемые человеческие черты – появился около 2 миллионов лет назад в Африке; представители этого вида распространились по нескольким континентам, став

•	Знакомьтесь: это наш африканский предок

Череп, возраст которого оценивается в миллион лет, недавно найденный в Эфиопии, подтверждает теорию, согласно которой современные люди произошли от единого вида, появившегося в Африке и с помощью миграции распространившегося почти по всему миру. Большинство антропологов полагает, что Homo erectus – первый вид, носивший распознаваемые человеческие черты – появился около 2 миллионов лет назад в Африке; представители этого вида распространились по нескольким континентам, став предками современных людей, Homo sapiens. Но многие исследователи полагают, что другой вид предков человека возник в Африке примерно в то же время, мигрировал по всему свету и в результате эволюции превратился в Homo erectus. Представители этого вида согласно этой теории потом снова мигрировали в Африку.

Исследователи из Соединенных штатов и Эфиопии утверждают, что недавняя находка относится к виду Homo erectus. Они считают, что находка поможет доказать, что Homo erectus возникли в Африке и просуществовали там на протяжение сотен тысяч лет, в то время как часть представителей этого вида мигрировала на другие континенты. Ученые утверждают, что различия между обнаруженными в разных частях света останками Homo erectus и Homo ergaster – прежде всего, отличия в чертах лица и строении черепа – являются слишком незначительными для того, чтобы считать эти останки представителями разных видов, и что Homo ergaster никогда не существовал как отдельный вид.

Руководитель исследования, антрополог Тим Уайт из университета Калифорнии, поясняет: "С недавних пор существует тенденция давать новые имена каждым найденным останкам, и это, по нашему мнению, привело к формированию неправильного представления о биологии человеческой эволюции. Когда находятся останки, столь похожие на их азиатские и европейские аналоги, значит речь идет об одном и том же виде".

В отличие от более ранних предков людей, имевших черты приматов, Homo erectus имел большой объем мозга и отличался прямохождением. Он изготавливал каменные инструменты и питался мясом. За несколько тысяч лет представители этого вида мигрировали на Ближний Восток, в Европу и южную Азию, хотя конкретные пути миграции пока остаются неизвестными. Вид прекратил свое существование 400 тысяч лет назад.

Другие антропологи считают находку черепа в Эфиопии важной, однако полагают. что она не позволит прекратить дебаты, основой которых являются различия в определении биологического вида. Такие споры терминологического плана находка черепа разрешить не в силах.