Искусственный спутник Меркурия передал первые 224 снимка планеты

Зонд НАСА «Мессенджер» сделал первый в истории орбитальный снимок Меркурия. «Фотоальбом» планеты в количестве 224 изображений успешно передан ученым американского космического агентства.

Первый искусственный спутник самой близкой к Солнцу планеты вышел на ее орбиту в пятницу, 18 марта, после успешного 15-минутного торможения. 25 марта команда исследователей сообщила, что все шесть научных инструментов зонда работают в штатном режиме.

В «фотоальбоме» содержатся снимки областей Меркурия, которые долгое время значились как «белые пятна» на карте планеты, а также фото, сделанные длиннофокусной камерой.

Шон Соломон, научный руководитель проекта, отметил, что «Мессенджер» уже в ближайшее время сделает больше фотографий Меркурия, чем все остальные аппараты за всю историю исследований этой планеты.

Что касается цветных изображений, то некоторая часть снимков будет черно-белой, поскольку длиннофокусная камера не имеет соответствующего режима. Все цветные фото делает широкоугольная камера, и в этом случае ученые для уменьшения размера изображения в некоторых случаях вынуждены отказываться от «цветов». Чтобы передать один снимок, требуется около шести минут.

О Меркурии современным ученым известно сравнительно немного. До недавнего времени он оставался единственной видимой невооруженным глазом планетой, у которой никогда не было искусственного спутника. Зонд «Мессенджер» был запущен в августе 2004 года.