«Прогресс М-16» долетит до МКС всего за шесть часов

Грузовой космический корабль «Прогресс М-16», старт которого назначен на поздний вечер 1 августа, планируется состыковать с Международной космической станцией уже через шесть часов после старта, сообщается в бюллетене на сайте Центра управления полетами.

Сейчас все космические корабли, как пилотируемые, так и грузовые, после старта выполняют сложную многоступенчатую серию маневров сближения со станцией, рассчитанную на двое суток. В разное время делались эксперименты с целью сократить подлетное время корабля к станции на сутки, либо вообще осуществлять стыковку на первом же витке. По ряду причин, среди которых была недостаточная вычислительная мощность бортовых компьютеров первых «Союзов», не позволявшая рассчитать достаточно точную траекторию сближения, не все из этих экспериментов были удачны.

Теперь такой проблемы нет — а между тем при полете к станции по двухсуточной схеме космонавты сильно устают физически. Кроме того, изначально МКС обращалась вокруг Земли по низкой орбите — прибывавшие на нее американские шаттлы в силу особенностей конструкции имели низкий полетный «потолок». В настоящее время высота орбиты станции увеличена на 50 километров, что упростило процедуру прицеливания к ней кораблей класса «Союз» и «Прогресс».

Если тестирование шестичасовой подлетной схемы на беспилотных грузовых кораблях пройдет успешно, в Роскосмос будет официально подано предложение об упрощении процедуры подлетных маневров и при пилотируемых полетов. Предполагается, что сокращение подлетного времени к станции может как оптимизировать процесс работы на орбите, так и способствовать развитию космического туризма.