Астрономы запечатлели красивую звездную смерть

Звезды, такие, как наше Солнце, могут сиять в течение многих-многих миллиардов лет, но они не живут вечно, и даже когда они умирают – это выглядит очень красиво

Туманность Эскимос была создана взрывом звезд, превышающих массу Солнца в среднем в 8 раз, а космические телескопы Хаббл и Чандра запечатлели результаты этого события, сообщается на сайте Рентгеновской орбитальной обсерватории Чандра.

Такие звезды как Солнце, в конце своей жизни становятся удивительно фотогеничными. Хороший пример - NGC 2392, которая находится на расстоянии приблизительно 4200 световых лет от Земли. NGC 2392 называется «Туманность эскимоса» - то, что астрономы называют планетарной туманностью. Это обозначение, однако, может ввести в заблуждение, потому что на самом деле планетарные туманности фактически не имеют никакого отношения к планетам. Этот термин – просто исторический пережиток – эти объекты были похожи на планетарные диски для астрономов, которые пользовались маленькими оптическими телескопами в далеком прошлом.

На самом деле, планетарные туманности формируются, когда звезда израсходует весь водород в своем ядре – судьба, которая ожидает и наше Солнце приблизительно через пять миллиардов лет. Когда так происходит, звезда начинает охлаждаться и расширяться, ее радиус увеличивается в десятки, а иногда и сотни раз, по сравнению с ее первоначальным размером. В конечном счете, внешние слои звезды уносятся ветром на скорости 50 тысяч километров в час, оставляя после себя только горячее ядро. Ядро имеет температуру поверхности приблизительно 50 тысяч градусов Цельсия, и выдувает внешние слои еще значительно более быстрым ветром, который имеет скорость до шести миллионов километров в час. Радиация от горячей звезды и взаимодействия быстрого ветра с более медленным ветром создает сложную и волокнистую раковину планетарной туманности. В конце концов, остаток звезды разрушится, и сформируется белая карликовая звезда.

Сегодня астрономы, использующие космические телескопы, имеют возможность наблюдать планетарные туманности, такие как NGC 2392, с помощью средств, которые, вероятно, их научные предки не могли и вообразить.

Рентгеновское изображение. Фото с сайта chandra.si.edu

Ученые создали скомпонованное изображение Туманности эскимоса. Сложное изображение NGC 2392 содержит рентген-данные обсерватории NASA Чандра, отображающие местоположения газа, раскаленного до миллиона градусов Цельсия у самого центра планетарной туманности – фиолетово-лиловый цвет. Также в распоряжении ученых оптические данные Космического телескопа Хаббл – красный, зеленый и синий цвет – это переплетенные и запутанные внешние слои звезды, которые были ей отброшены. Волокна в форме комет образуются, когда более быстрый ветер и радиация от центра звезды взаимодействуют с более прохладными слоями пыли и газа, которые были уже отброшены звездой.

Составное изображение NGC 6826. Фото с сайта chandra.si.edu

Оптическое изображение NGC 6826. Фото с сайта chandra.si.edu

Наблюдения за NGC 2392 были частью масштабного проекта по исследованию трех планетарных туманностей с горячим газом в их центрах. Данные телескопа Чандра показывают, что NGC 2392 имеет необычно высокие уровни рентгеновских эмиссий по сравнению с двумя другими туманностями. Это позволило исследователям сделать вывод, что у горячей центральной звезды существует невидимый компаньон в туманности NGC 2392.

Взаимодействие между парой бинарных звезд может объяснить высокий уровень рентгеновской эмиссии, зарегистрированной в центральной области NGC 2392. Тем временем более слабая рентгеновская эмиссия, наблюдаемая в двух других планетарных туманностях – IC 418 и NGC 6826 – вероятно, производится фронтами ударной волны в ветре от центральной звезды.

Составное изображение NGC 6826 было включено в галерею планетарных туманностей, выпущенную в 2012 году. Работа, описывающая эти результаты, была опубликована в апрельском выпуске Astrophysical Journal.

Центр космических полетов имени Маршалла NASA в Хантсвилле, Алабама, осуществляет управление орбитой космического телескопа Чандра, а научное управление миссией осуществляется в Вашингтоне.