Шаттл Endeavour доставит на МКС три спутника размером с почтовую марку

Космический корабль Endeavour, запущенный с мыса Канаверал в понедельник, 16 мая, доставит на Международную космическую станцию высокотехнологичные приборы для сбора данных в условиях открытого космоса.

Три мини-спутника размером не более двух квадратных сантиметров каждый будут установлены на обшивке МКС. Руководитель проекта профессор Мэйсон Пэк отметил, что аппараты Sprite являются прототипами и проведут в космосе несколько лет, после чего вернутся на Землю, передает Los Angeles Times.

Технология, используемая в Sprite, по мнению профессора, имеет большое будущее, так как затраты по сравнению с многомиллионными проектами по запуску обычных спутников гораздо меньше.

Пек объяснил, что мини-спутникам не требуется топливо — благодаря маленькому размеру они могут путешествовать с помощью потоков солнечного ветра.

Руководитель сообщил, что в настоящий момент испытателей интересует, насколько маленького размера приборы позволят собирать информацию в открытом космосе.

Запуск Endeavour — предпоследний в американской программе шаттлов. После старта Atlantis нынешним летом проект будет свернут.