Балаково

Балаково (более раннее название — Булаково) — город в Российской Федерации, районный центр в Саратовской области, расположен на левом берегу Волги в 161 км от Саратова. Население — 205,6 тысяч человек (2001). История Балаково начинается в 1762 году, когда 14 декабря Екатерина издала манифест, призывающий старообрядцев вернуться из-за границы в Россию. Новые поселенцы положили начало ряду слобод, в том числе и селу Булакову.

Герб города Балаково и Балаковского района был принят 5 октября 2000 года. Ладья с золотым снопом символизирует историческое значение города, как большой хлебной пристани на Волге. Восходящее солнце указывает на Саратовскую ГЭС и Балаковскую АЭС, дающих городу статус крупнейшею энергетического центра на Волге. В вольной части — герб Саратовской области (три серебряные стерляди в лазуревом поле).

Саратовская область (географическая карта).

Балаково. Панорама города.

Развитие Балаково в 20 веке связано с построением Саратовской ГЭС (введена в действие в 1957) и АЭС (конец 1980-х гг.). За 40 лет, прошедшие после Октябрьской революции, население Балакова выросло всего лишь на 6 тысяч человек и составляло 26 тыс, но уже в последующие два десятилетия балаковцев стало на 120 тысяч больше. Дешевая энергия реки, мощная производственная база, накопленный опыт и энтузиазм строителей — все это определило возможности более высоких темпов, более сжатых сроков создания балаковского индустриального комплекса, насчитывающего более двух десятков предприятий химии, машиностроения, энергетики, строительной индустрии, пищевой промышленности.

Балаково. Здание городской администрации на центральной площади города..

Из известных людей, чья жизнь была связано с Балаково, стоит выделить Якова Васильевича Мамина — создателя первого отечественного колесного трактора, Василия Ивановича Чапаева, Дмитрия Захаровича Тарасова, повторившего подвиг Гастелло, актера театра и кино Евгения Лебедева. К числу культурных учреждений современного Балаково относятся городской выставочный зал, драмтеатр, кукольные театры «Балаганчик» и «Золотое крылечко». В городе располагается филиал областного музея им. А. Н. Радищева, филиал областного музея краеведения, дом-музей В. И. Чапаева.