Белиз

Флаг центральноамериканского государства Белиз.

БЕЛИЗ (географическая карта).

Белиз — государство в Центральной Америке занимает юго-восточную часть полуострова Юкатан на побережье Карибского моря, гранича на севере с Мексикой, а на востоке и юге — с Гватемалой. Площадь — 23 тысяч кв.км, население 294,3 тысячи человек (2007). Столица — Бельмопан. Официальный язык — английский.

После испанского завоевания большая часть современного Белиза входила в состав Новой Испании (Мексики). Однако испанцы практически не занимались колонизацией этого глухого и почти безлюдного края, и сюда стали проникать англичане (в основном пираты и колонисты с острова Ямайки). С 1840 года англичане стали называть Белиз Британским Гондурасом, а в 1862 году объявили его своей колонией. Независимость была провозглашена в 1981 году.

Большую часть территории страны занимает низменная, местами заболоченная равнина со множеством озер и лагун. Климат тропический, пассатный. Средняя месячная температура около 26 °C. Почти половину территории страны покрывают влажные тропические леса.

Население Белиза в антропологическом и этническом отношении отличается большой пестротой. На две трети оно состоит из негров и мулатов, подавляющее большинство которых — сезонники, работающие на плантациях сахарного тростника и цитрусовых или занятые лесозаготовками. Индейцы майя, некогда повсеместно населявшие территорию современного Белиза, сейчас составляют менее 20% и живут изолированно в глубинных районах. Свыше половины населения Белиза пользуется местным диалектом английского языка.

До 1970 года столицей являлся самый крупный город и порт страны — Белиз. Но в результате неоднократных воздействий опустошительных ураганов, сопровождавшихся наводнениями, столицу пришлось перенести в Бельмопан. Большинство населения живет на побережье, где расположены и основные города — Белиз, Станн-Крик, Коросаль, Пунта-Горда.

Курортная зона, Белиз.

Платформа Белизского барьерного рифа на Карибском побережье простирается на 260 км от северной границы страны с Мексикой до границ с Гватемалой на юге. Риф представляет богатый и разнообразный набор прибрежных экосистем и ареалов.