Старейшего моллюска на Земле погубили британские ученые

Ученые из Бангорского университета в Уэльсе случайно убили старейшее животное на Земле. Ошибка их усугубилась еще тем, что по результатам дальнейших исследований, погибший моллюск Мин оказался старше на 100 лет, чем предполагалось. Ему было 507 лет.

Венериды —  семейство глубоководных моллюсков, распространенное в пресных и морских водах по всей Земле. В 2006 году старейший представитель вида Mercenaria mercenaria был извлечен со дна Северной Атлантики в районе Исландии. Не подозревая о возрасте животного, ученые поместили его в морозильник.

В лаборатории Бангорского университета исследователи заключили, что моллюску около 400 лет. Открытие сразу попало в Книгу рекордов Гиннеса, но для моллюска Мин, названного в честь императорской династии, правившей Китаем в годы его рождения, было слишком поздно.

Теперь, когда ученые выяснили, что животное значительно старше, чем они думали, Доктор Пол Батлер из Школы наук об Океане при Бангорском университете рассказал английской The Telegraph: «Мы ошиблись в первый раз и, возможно, поспешили с публикацией результатов в 2006 году. Но мы абсолютно уверены, что теперь знаем возраст моллюска Мин».

Раковина моллюсков растет год от года летом, когда вода теплее и пища обильнее. Разрезая оболочку, ученые могут узнать возраст животного, подобно тому, как деревья могут быть датированы подсчетом годовых колец. Кольца моллюска можно увидеть в двух местах: на створках и на шарнире, где створки крепятся. Считается, что подсчет возраста по кольцам на шарнире точнее, так как он защищен от внешних воздействий.

Подсчитывая возраст животного, ученые использовали шарнир, но, из-за солидного возраста, многие кольца оказались спрессованы. Лишь недавно, изучив уже створки Мин, исследователи изменили датировку рождения венерида на 100 лет. Он родился между 1499 и 1509 годами.  

Изучая кольца моллюска, ученые могут узнавать о морских температурах и о составе водных масс.