Ученые восстановили слух у грызунов с помощью стволовых клеток

Британские ученые представили первое доказательство того, что стволовые клетки можно использовать для восстановления связи мозга и внутреннего уха, пишет журнал Nature.

Исследователи показали как восстановить ключевой элемент это связи — слуховой нерв — используя человеческие эмбриональные клетки. Эксперименты проводили на песчанках (мелкие грызуны схожие с крысами).

Чтобы добиться нужного результата, ученым потребовалось научиться различать человеческие эмбриональные клетки двух типов, необходимых для слуха: слуховые нейроны и волосковые клетки внутреннего уха.

Сначала исследователи обработали уши песчанок уабаином, химическим веществом, повреждающим слуховые нервы. После этого животным были введены стволовые клетки слуховых нейронов. Через десять недель часть пересаженных клеток заняла место уничтоженных. Последующее тестирование показало, что общее улучшение слуха составило 46 процентов.

«У нас есть доказательство концепции, что мы можем использовать человеческие эмбриональные стволовые клетки для восстановления поврежденного уха», - говорит Марсело Риволта, руководитель исследовательской группы, биолог из университета Шеффилда.

Отметим, что это не первые подобные эксперименты, но впервые пересаженные клетки смогли восстановить слух у животных.

«Исследования были загнаны в угол наблюдателями, желающими доказательств того, что стволовые клетки могут подключить внутреннее ухо к центральной нервной системе», - отмечает Ричард Альтшулер, биолог из университета штата Мичиган.

Следующим этапом исследований станет работа над более высоким уровнем эффективности и воспроизводимости, определение протокола безопасности и подтверждение того, что трансплантация приводит к долговременному восстановлению. Всего же может пройти по меньшей мере 15 лет до первого лечения людей по этой методике, считает Стефан Хеллер, научный сотрудник Стэнфордского университета.

На сегодняшний день более 275 миллионов человек в мире страдают от различных нарушений слуха, многие из которых вызваны нарушением связи между внутренним ухом и мозгом.