Посадка на Луну была катастрофой по плану

Продолжавшийся 16 месяцев первый полет европейского корабля на окололунной орбите завершен его падением на поверхность Луны.

Эта посадка аппарата «Смарт-1» была катастрофой по плану. Она дала специалистам возможность понять, насколько опасным может быть столкновение небесных тел с Землей.

Другой задачей миссии было испытание силовой установки - так называемого ионного двигателя. Этот агрегат вместо того, чтобы сжигать топливо, создавая реактивную тягу, создает поток заряженных атомов, называемых ионами.

Этот двигатель не обладает большой мощностью - поток ионов не может сравняться по тяге с реактивной струей. Однако такая силовая установка может работать очень долго, компенсируя продолжительностью малую мощность.

Вместо того, чтобы долететь до Луны за три дня, как это делали астронавты на «Апполонах», «Смарт-1» добирался до места аварии 14 месяцев. В Европейском космическом агентстве планируют оснастить ионным двигателем модуль, который отправится на Меркурий в 2013 году.

За местом падения аппарата наблюдали при помощи телескопов тысячи специалистов. Само столкновение, вернее, облако пыли, а также образовавшийся на этом месте кратер помогут определить свойства лунного грунта, характеристики взрыва и многое другое.

Полученные данные помогут также ученым, разрабатывающим программы бомбардировки космических тел, которые могут столкнуться с Землей.

BBC Никита Шмелёв