Марсианская жизнь замерзла не родившись

Вот уже два десятилетия наука обсуждает теорию о некогда теплом Марса с обилием воды. И эту заманчивую теорию может отправить на свалку экспедиция Mars Odyssey, который достигнет Марса в конце месяца. Если экспедиция не найдет признаков существования некогда "голубого Марса", то вырастет правдоподобность альтернативной теории "белого Марса", выдвинутой австралийским геофизиком Ником Хоффманом.

Вот уже два десятилетия наука обсуждает теорию о некогда теплом Марса с обилием воды. И эту заманчивую теорию может отправить на свалку экспедиция Mars Odyssey, который достигнет Марса в конце месяца. Если экспедиция не найдет признаков существования некогда "голубого Марса", то вырастет правдоподобность альтернативной теории "белого Марса", выдвинутой австралийским геофизиком Ником Хоффманом.

•	Эти следы оставлены не водой, а углекислотой?

"На Марсе никогда не было изобилия воды и высоких температур", - заявляет Хоффман, изучающий эту планету в университете LaTrobe, штат Виктория. Его модель "белого Марса" предполагает, что тонкий слой холодного воздуха на Марсе всегда удерживал всю находящуюся на планете воду в замерзшем состоянии. Это делало Марс подходящим вариантом для гигантских взрывов насыщенной углекислым газом породы, которые могли быть причиной образования тех черт рельефа, которые традиционно приписываются деятельности воды на поверхности планеты - огромных каналов. Взрывы диоксида углерода подстегивались вулканическим теплом, поступающим из глубин Марса, что вызывало превращение замерзшего диоксида углерода в углекислый газ, разрывавший на части землю по мере выхода на поверхность, а также уносивший с собой на сотни километров камни и осколки породы. Аналогичные явления на Земле происходят при подводных оползнях и истечении горячей вулканической лавы, говорит Хоффман.

Эта теория является одновременно и хорошей и плохой новостью для тех, кто мечтает о колонизации пустынной планеты. Хорошая новость состоит в том, что на Марсе никогда не было тепло, а, значит, вода с его поверхности никогда не могла испариться и улетучиться в космос. "Там ее полно, но она вся замерзла", - говорит Хоффман, - "поэтому, что касается этого ресурса будущей колонизации, то вот она, ждет". Плохая новость состоит в том, что колонизация планеты, гораздо меньше похожей на Землю, чем считалось ранее, возможно, будет более сложной задачей. Кроме того, вечно замерзший Марс вряд ли когда-либо нес на себе живые формы. Это может привести к проблемам для НАСА и европейского космического агентства, которые вложили значительные средства в программы по поиску жизни на Марсе.

Хотя некоторые исследователи - специалисты по Марсу принимают идеи Хоффмана с воодушевлением, другим теория белого Марса нравится гораздо меньше. "Создается ситуация, когда я не могу ни опровергнуть то, что он утверждает, ни доказать справедливость его слов", - говорит специалист по геологии Марса Брюс Жакоски из университета Колорадо. "Мне кажется, что вода версия с водой более правдоподобна, чем версия про углекислый газ".

Космический корабль Mars Odyssey исследует красную планету на предмет измененных вод действием воды минералов и признаков поверхностных водоносных слоев. Ученые, работающие в рамках этого проекта, считают, что не менее года потребуется на сбор достаточного объема данных для совершения каких-либо выводов.