Пчелы и крысы могут быть миноискателями

Собаки-саперы с давних пор разведывают местонахождение мин. Но теперь у них могут появиться конкуренты: пчелы и крысы. Бельгийская компания научила гигантских африканских сумчатых крыс (Cricetomys gambianus) находить закопанные бомбы, а исследователи из университета Монтаны используют пчел для...

Собаки-саперы с давних пор разведывают местонахождение мин. Но теперь у них могут появиться конкуренты: пчелы и крысы. Бельгийская компания научила гигантских африканских сумчатых крыс (Cricetomys gambianus) находить закопанные бомбы, а исследователи из университета Монтаны используют пчел для разведки больших территорий на предмет неразорвавшихся снарядов.

По оценкам экспертов, около 80 миллионов зарядов лежат в земле более 60 стран. Каждый день около 50 человек (значительная часть которых - дети) гибнут и получают увечья от таких взрывов. Мины не только уносят жизни и здоровье – они вредят экономике, выводя из оборота земли и расположенные на них ресурсы.

•	Гвинейские крысы идеально подходят для содержания в неволе

В Мозамбике, африканской стране, напичканной минами за десятилетия гражданской войны, 20 крыс начали поиски взрывчатки. Эксперимент, организованный бельгийской фирмой АРОРО, пока весьма успешен – только за один день в ноябре крысы нашли 7 зарядов вдоль железной дороги Лимпопо. Крысы прочесали три минных поля вдоль железнодорожной линии, соединяющей Мапуто с соседней Зимбабве. Пока, несмотря на экономическое значение дороги, ей стараются не пользоваться. Люди боятся, что создаваемые поездами вибрации подорвут нестабильную взрывчатку.

Крысы для поиска мин подходит идеально, а их обучение стоит всего $2 тысячи на особь – на $10 тысяч меньше, чем подготовка собаки-сапера. Другое преимущество – скромные размеры крыс (около 40 сантиметров в длину), облегчающие уход за ними и транспортировку, устойчивость к большинству тропических болезней и чрезвычайно развитый нюх.

Крысы находят практически любую взрывчатку, если она не запечатана герметично – в последнем случае мины можно без особых проблем найти металлодетектором. Учуяв знакомый запах, крысы начинают скрестись или топтаться. Крыса с проводником могут обыскать 150 квадратных метров за полчаса. Через полчаса степень концентрации крысы на поиске мин падает, но это не проблема, потому что на замену можно выпустить другую крысу.

Срок обучения крысы составляет шесть-десять месяцев. После этого она проходит серию тестов, после чего допускается к разведыванию минных полей.

Тем временем исследователи из университета Монтаны научили пчел Apis mellifera обследовать большие пространства на предмет скрытой взрывчатки. Исследователи обратили внимание на то, что взрывчатые вещества из большинства мин и неразорвавшихся снарядов попадают в окружающую среду. Во время испытаний пчелы обнаруживали области, где были заметны следы взрывчатки. В испытаниях пчелы успешно справлялись с задачей в 96% случаев. Ученые полагают, что с их помощью можно составлять карты следов взрывчатки, чтобы получать картину размещения, протяженности и плотности загрязненных взрывчатыми веществами областей. Удобство этого подхода состоит в том, что пчел разводят практически везде. Для их использования не требуется дорогое оборудование и сложная подготовка. Улей из 45-65 тысяч пчел можно обучить всего за пару часов. Правда, в полевых условиях этот метод пока не опробован.