Аргентинский муравей напал на Калифорнию

Бесцеремонные маленькие нелегальные иммигранты из Аргентины, оккупировавшие солнечную Калифорнию, не только уничтожают местных муравьев, но и существ покрупнее – например, рогатых ящериц. Эти существа оказались настолько живучи, что они уже давно стали "паразитами №1" в Калифорнии. Теперь выясняется, что они...

Бесцеремонные маленькие нелегальные иммигранты из Аргентины, оккупировавшие солнечную Калифорнию, не только уничтожают местных муравьев, но и существ покрупнее – например, рогатых ящериц. Эти существа оказались настолько живучи, что они уже давно стали "паразитами №1" в Калифорнии. Теперь выясняется, что они вытеснили более крупных муравьев, играющих важную роль в питании рогатых ящериц.

Ящерицы "не хотят есть аргентинских муравьев", - говорит Тед Кейс, профессор биологии, автор двух недавних исследований муравьев. – "Даже в лаборатории, где мы их кормили исключительно аргентинскими муравьями, растущие ящерицы не набирали достаточного веса. Они просто не получали достаточного питания". По словам исследователей, эти насекомые могут приносить экосистемам и другие проблемы. Местные муравьи разносят семена многих растений, а маленькие аргентинские муравьи с этим делом не справляются.

Рогатые ящерицы некогда были излюбленной игрушкой детей в южной Калифорнии, где их ловили в пересохших руслах рек. По внешнему виду они напоминают динозавров. Сначала они пострадали от сокращения ареалов обитания, потом – от прожорливых аргентинских муравьев. Проблема состоит в том, что даже в оставшихся ареалах они лишаются привычного питания. Роберт Фишер, зоолог из Геологической службы США, участвовавший в одном из исследований, считает, что эти ящерицы должны стать объектом особой заботы в Калифорнии.

Темно-коричневые и черные аргентинские муравьи, чья длина не превышает 2 миллиметров, скорее всего попали в США на кораблях, перевозивших кофе и сахар в 90-х годах XIX века. Несколько лет назад ученые обнаружили, что они создают гигантские суперколонии, которые способны оказывать давление на другие виды. "В тех районах, где они появляются, общее количество особей аргентинских муравьев оказывается зачастую в 10 раз больше, чем всех местных муравьев вместе взятых. Они создают такие большие колонии, а затем бросаются все вместе на местных муравьев".

Они распространились по всей Калифорнии и южной части США. на большей части этой территории их распространение ограничено до некоторой степени красными муравьями, другим мигрировавшим в США видом. Ученые отмечают, что в Аргентине аргентинские муравьи отнюдь не являются доминирующим видом. Но, к счастью, они не являются совсем уж неистребимыми. "Аргентинские муравьи также влияют на численность других членистоногих, живущих на земле. Они становятся добычей ряда плотоядных птиц и грызунов", - рассказал Кейс.