Астероид не так страшен, как показалось динозаврам

Ученые в основном согласились с тем, что столкновение с астероидом, вызвавшее около 65 миллионов лет назад образование гигантского кратера на полуострове Юкатан, привело к массовому вымиранию. Гораздо больше споров сейчас возникает о непосредственных причинах этого вымирания. Так какой же механизм был...

Ученые в основном согласились с тем, что столкновение с астероидом, вызвавшее около 65 миллионов лет назад образование гигантского кратера на полуострове Юкатан, привело к массовому вымиранию. Гораздо больше споров сейчас возникает о непосредственных причинах этого вымирания. Так какой же механизм был задействован в результате столкновения, и что подстегнуло массовое вымирание? Наиболее распространенная теория утверждает, что поднятая в результате столкновения пыль скрыла Солнце, снизив скорость фотосинтеза и вызвав гибель многих живых форм. Но, как показал Кевин Поуп из Geo Eco Arc Research, лежащие в основе этой теории предположения неправомерны, поэтому не соответствуют реальности. Таким образом, оценки потенциального вреда от столкновений с астероидами в будущем тоже, по всей видимости, слишком драматизированы.

•	Это страшно только на картинке?

Последнее оказалось особенно актуальным в связи с пролетом в непосредственной близости от нашей планеты астероида – это случилось 7 января. "Основываясь на старых, неточных данных, которые давали основание предположить, что средних размеров (1-2 километра в диаметре) астероид может вызвать глобальные изменения климата и голод, ученые рассчитали, что вероятность гибели в результате столкновения с астероидом примерно равна вероятности смерти в авиакатастрофе", - пояснил Поуп. – "Новые оценки количества пыли, поднятой в результате столкновения, показывают, что вероятность гибели в результате этого события гораздо ниже, и что астероид среднего размера не сможет вызвать столь катастрофичные последствия для всей планеты. Однако не стоит забывать, что последствия для отдельных регионов могут быть весьма драматичными".

Чтобы лучше понять влияние пыли, поднявшейся в воздух в результате столкновения, ученым необходимо найти способы прямых измерений количества мелких частиц в атмосфере на границе между Меловым и Третичным периодами. Поуп изучил способы образования относительно крупных частиц пыли, чтобы создать модель, показывающую распределение мелких пылевых частиц. Соединив эти геологические наблюдения с новыми теоретическими разработками, Поуп подчитал, что частиц того размера, который бы позволил остановить фотосинтез на достаточно продолжительное время, было совсем немного. Соответственно, ученый сделал вывод о несостоятельности изначальной гипотезы о причинах массового вымирания. Он полагает, что причина кроется несколько в другом – при столкновении образовались сульфатные аэрозоли, а в пожарах, возникших после столкновения – большое количество сажи; именно они и могли способствовать прекращению фотосинтеза и глобальному похолоданию.

Начальные исследования пласта почвы, образовавшегося на границе Мелового и Третичного периодов, позволяли предположить, что большая часть этого слоя или даже весь слой полностью состоят из мелких частиц пыли. Но последние исследования показали, что это не совсем так. Более того, ранние оценки основывались в том числе и на экстраполяции данных, полученных при наземных взрывах атомных бомб, энергия которых в сотни миллионов раз меньше энергии того столкновения астероида с Землей. В общем, по мнению американского исследователя, все не так страшно. К сожалению, непосредственные свидетели бомбардировки нашей планеты астероидом – динозавры – не могут подтвердить эту оптимистичную точку зрения. Поскольку вымерли в результате этого столкновения...