Астрономы нашли спирт. В космосе

Американские астрономы, используя 12-метровый телескоп в Китт Пик, обнаружили присутствие в космосе винилового спирта. Молекулы этого вещества были обнаружены в межзвездном облаке пыли и газа неподалеку от центра нашей Галактики. Обнаружение этого вещества, поиски которого велись долгое время, открывает замечательные перспективы изучения загадочных явлений, связанных с появлением...

Американские астрономы, используя 12-метровый телескоп в Китт Пик, обнаружили присутствие в космосе винилового спирта. Молекулы этого вещества были обнаружены в межзвездном облаке пыли и газа неподалеку от центра нашей Галактики. Обнаружение этого вещества, поиски которого велись долгое время, открывает замечательные перспективы изучения загадочных явлений, связанных с появлением сложных органических молекул в космосе.

"Нахождение винилового спирта - значительное событие", - сказал Барри Тернер, ученый из Национальной радиоастрономической обсерватории в Чарлоттсвилле, - "поскольку оно дает нам возможность для изучения формирования сложных органических соединений в межзвездном пространстве". Виниловый спирт является важным промежуточным соединением во многих реакциях органической химии на Земле, а также последним из трех стабильных членов группы изомеров С2Н4О, который был обнаружен в межзвездном пространстве.

•	Молекулярные облака давно привлекают внимание ученых, интересующихся происхождением органических соединений

Тернер и его коллега А. Аппони из университета Аризоны обнаружили виниловый спирт в B Стрельца, массивном молекулярном облаке, расположенном примерно в 26 тысячах световых лет от Земли почти в самом центре нашей Галактики. Астрономы смогли засечь специфический радиосигнал, свидетельствующий о присутствии винилового спирта, в мае-июне 2001 года. Из примерно 125 молекул, обнаруженных в межзвездном пространстве, большинство, как полагают ученые, сформировалось при столкновении более простых молекул и даже атомов. Хотя в результате подобного процесса достаточно часто возникают простые соединения, это не объясняет, почему виниловый спирт и другие сложные соединения возникли, причем в таких количествах, что стало возможным их обнаружение. На протяжение уже многих лет ученые пытаются выяснить, под действием какого механизма химические "кирпичики" могут установить между собой необходимые связи, чтобы стало возможным образование сложных молекул - винилового спирта и других - каждая из которых содержит более 6 атомов.

Примерно с 1970 года высказывается точка зрения о том, что молекулы могут формироваться на микроскопических частицах пыли межзвездных облаков. Полагают, что эти частички улавливают быстродвижущиеся молекулы. После этого поверхность пылинок выступает в роли своего рода катализатора, помогающего протеканию реакции образования винилового спирта и других сложных молекул. Однако в этой теории есть изъян - если бы все было так, как она описывает, то вновь сформированные молекулы так бы и оставались бы на частицах пыли и для их отделения потребовалась бы достаточно большая энергия - чтобы разорвать те химические связи, которые эти самые молекулы создали. "Пока этот процесс не очень изучен," - считает Тернер, - "Существующие на настоящее время теории хорошо объясняют, как могли сформироваться подобные молекулы, но они оставляют без объяснения вопрос о том, как эти молекулы могли освободиться от частиц пыли".

Чтобы понять, как это произошло, ученые рассмотрели изменчивую и насыщенную энергией область космоса, где эти молекулы были обнаружены. Их рассуждения строились на том, что поскольку облако находится неподалеку от зоны активного образования молодых звезд, энергия, исходящая от этих звезд, могла растопить оледенелую поверхность пылинок. Это могло бы освободить молекулы винилового спирта "из плена", в результате чего они и могли попасть в межзвездное пространство, где были обнаружены с Земли. Астрономы способны засечь слабый радиосигнал, посылаемый молекулами, совершающими квантовый скачок в процессе вращения или вибрации. Однако Тернер предостерегает, что, хотя открытие и проливает свет на то, как отдельные сложные соединения формируются в космосе, говорить об его окончательности рано.

"Хотя виниловый спирт и его изомеры могут формироваться на частицах пыли, не исключены и другие возможности. Возможно, в результате испарения с поверхности частиц пыли, высвобождаются значительные объемы более простых молекул, таких как формальдегид и метанол, которые могут взаимодействовать друг с другом уже в газообразном состоянии, в результате чего и возникает виниловый спирт и его изомеры". Исследователи планируют начать поиски других семейств изомеров, дабы определить, какой из способов формирования молекул более вероятен.