КАКАО

КАКАО

КАКАО, порошок вырабатываемый из семян (какао-бобов) тропического вечнозеленого дерева какао.

Родина какао — влажные тропики Южной Америки. Его культивировали на территории современной Гватемалы еще 2 тысячи лет до н. э. В настоящее время деревья какао выращивают в 28 районах мира. Однако в диком виде оно уже не встречается. Различные подвиды и формы какао широко культивируются в странах Африки и Южной Америки.

Хотя основные плантации находятся в Африке (в Гане), открыто оно было в Южной Америке при ее завоевании. Там впервые завоеватели увидели, как ацтеки готовят напиток чокоатль (отсюда слово «шоколад»), что значит «горькая вода», так как пили они его без сахара и меда — с перцем и ванилью. Плоды назывались «какаутль», отсюда, по-видимому, и произошло слово «какао». Какао — ценный, очень вкусный и ароматный пищевой продукт, содержащий до 17,5% жира, белок, крахмал, сахар, дубильные вещества, органические кислоты, минеральные соли, теобрамин, кофеин. В состав какао-бобов входят крахмал, липиды, сахара, кофеин, белки, различные витамины и минеральные вещества.

В домашней кулинарии из какао готовят горячие и холодные напитки, его добавляют в сладкие блюда (кремы, мороженое), кондитерские кремы, помадки, глазури и др. Бобы какао являются основным сырьем для производства шоколада и тертого какао.

Лечебные свойства семян какао известны с давних пор. Они оказывают мочегонное, сосудорасширяющее, тонизирующее и возбуждающее действие, стимулируют сердечную деятельность.