Ученые признали «мусорную» ДНК важнейшей частью генома

Оказалось, что длинные отрезки ДНК, которые раньше скептически называли «мусорными», на самом деле чрезвычайно важны для работы генома. О данных исследования, проведенном международной группой ученых Encode, сообщает The Guardian.

«Они, в частности, сильно влияют на развитие эмбрионов. Эти элементы позволяют тканям и органам развиваться нормально, расти вовремя и в нужном месте и состоять из правильных клеток», — сообщила профессор Кембриджа Энн Фергюсон-Смит.

Открытие даст ход новым направлениям для поиска методов лечения сердечной недостаточности, диабета и болезни Крона. Одна из причин появления таких заболеваний — сбой в работе ДНК. Прежде предпосылки искали в самих генах, но теперь исследования затронут иные проблемные зоны, расположенные в других звеньях цепочки ДНК.

«Возможно, есть такой участок в хитросплетениях ДНК, один из вариантов которого делает людей восприимчивыми к какой-то бактерии, а другой нет», — утверждает Юэн Бирни из Европейского института биоинформатики.
исследования.

«Мусорные» длинные отрезки ДНК, которые окружены примерно 20 тысячами генов, кодируют белок — более 98 процентов генетической последовательности в каждой клетке организма. По словам Майка Снайдера, профессора Стэнфордского университета, регулирующие элементы «включают» и «выключают» гены.

«Различия между людьми преимущественно определяются различиями в эффективности этих регулирующих элементов», — рассказал профессор. По его словам, понимание принципов работы таких элементов поможет объяснить, каким образом факторы окружающей среду провоцируют различные заболевания.

Если же регулирующий механизм работает некорректно, неисправные гены могут спровоцировать атеросклероз, рак, псориаз, диабет второго типа и болезнь Крона. Сбой в работе одного гена может вызвать полидактилию — именно из-за нее у людей бывает больше пальцев на руках и ногах, чем положено.

Ученые Encode считают, что примерно 80 процентам цепочки ДНК может быть приписана конкретная биохимическая функция.