Загадочные круги отказываются объясняться

Три основных теории, объясняющих происхождение загадочных «волшебных кругов» в Намибии, только что были опровергнуты – так завершилась работа южноафриканских исследователей. «Они по-прежнему остаются загадкой», - сказала Гретель фан Руойен, ботаник из университета Претории, возглавлявшая...

Три основных теории, объясняющих происхождение загадочных «волшебных кругов» в Намибии, только что были опровергнуты – так завершилась работа южноафриканских исследователей. «Они по-прежнему остаются загадкой», - сказала Гретель фан Руойен, ботаник из университета Претории, возглавлявшая это исследование.

Волшебные круги – это диски абсолютно голой песчаной почвы диаметром от двух до десяти метров. Их находят исключительно на западном прибрежном краю пустыни Намиб, их сложно не заметить – обнаженная внутренняя часть окружена по периметру необычно пышно растущими травами, которые выделяются из остальной в целом скудной растительности пустыни.

•	Эти круги давно интересуют ученых

С того времени, как ученые начали проявлять к ним интерес (в начале 70-х), было предложено три основных объяснения – термиты, радиоактивные почвы и токсичные обломки Euphorbia damarana, ядовитого дерева, еще называемого молочным кустом.

Радиоактивная теория была легко опровергнута после того, как фан Руойен взяла пробы грунта и проверила их на радиоактивность. Чтобы проверить гипотезу о растительных токсинах, ученые нашли в пустыне несколько таких деревьев, живых и мертвых, взяли образцы почвы из-под них. Потом они попытались вырастить в этой земле в лаборатории разные растения – они выяснили, что трава Lolium multiflorum в такой почве чувствует себя очень неплохо.

Осталась только одна теория – о том, что термиты выели все семена в пределах волшебных кругов, так что там стало просто нечему расти. Но самые тщательные поиски не позволили обнаружить никаких признаков термитов или их гнезд.

Так откуда же взялись эти круги? Исследователи показали, что травы хиреют на образцах почвы, взятых из самих волшебных кругов, но растут даже лучше, чем ожидается, в образцах почвы, взятых по периметру от кругов. Это означает, что эти два вида почвы чем-то отличаются. Но почему – пока неизвестно.