МАСЛИНЫ

МАСЛИНЫ, плоды кустарника или небольшого вечнозеленого дерева. Плод — мясистая округлая костянка. Плоды крупные, весом до 15 г, продолговатые, похожие на маленькую сливу.

Родина маслины — Средиземноморье, там она культивировалась с давних времен. Впервые маслина была введена в культуру в Месопотамии за несколько тысячелетий до нашей эры. В настоящее время выращивают маслину культурную (оливковое дерево) в странах Средиземноморья, Азии, Африке, Америке. Маслину культурную выращивают в Крыму, Закавказье, Средней Азии.

В мякоти плодов маслины (оливок) содержится до 80 % масла, лучшие сорта которого называются прованским. Листья оливкового дерева содержат эфирное масло, смолы, олеиновую кислоту.

В домашней кулинарии маслины в основном используют солеными или маринованными как закуску, в качестве гарнира и как приправу к рыбным и мясным блюдам (солянкам, салатам и др.). В блюда кладут в конце варки, т.к. при длительной варке они теряют вкус. Маслины обладают своеобразным горьковатым и соленым вкусом. Маслины приобретают лучший вкус, если их держать в растительном масле, добавив нарезанную зелень петрушки или ломтики лимона.

Недозрелые зеленоватые маслины чаще всего маринуют (и маринованные консервируют), а вполне зрелые, с темно-красноватым отливом солят. Хранить их следует в стеклянной посуде.

Урожайность маслин — до 20-40 кг с дерева. Большая часть урожая маслин перерабатывается на масло. В зависимости от способа получения различают медицинское, пищевое и техническое. Высококачественное медицинское масло получают из мякоти отборных плодов холодным прессованием. Масло очень чистое, почти бесцветное, прозрачное, сладкое на вкус. В медицине оно применяется для приготовления инъекционных растворов (камфары, гормональных препаратов и др.). При более высоком давлении получают пищевое масло, называемое прованским (название связано с местом его производства — французской провинцией Прованс). Дальнейшим прессованием подогретого жмыха или отжимом некондиционных плодов получают технический сорт масла под названием деревянного, которое используют в мыловарении и для других целей.

В средиземноморских странах целебные свойства оливкового масла были известны давно. Оливковое масло высоко ценится как лечебное. Оно прекрасно усваивается организмом, благотворно действует на функцию секреторных желез печени, растворяет камни в желчном пузыре и поэтому особенно рекомендуется при желчнокаменной болезни. Используют оливковое масло для профилактики и лечения атеросклероза. В виде эмульсии применяют его при желудочно-кишечных заболеваниях как обволакивающее и слабительное средство. Водный настой листьев снижает артериальное давление, способствует регулированию дыхания, ослабляет перистальтику кишечника, проявляет мочегонное действие.