Самый маленький спутник Юпитера сделан из сыра

Амальтея, самый маленький и странный спутник Юпитера, которому недавно нанес визит "Галилей", оказался полон дырок. "Его плотность неожиданно мала", - пояснил Джон Андерсон из Jet Propulsion Laboratory. "Амальтея явно представляет из себя свободно сложенную груду булыжников".

Амальтея, самый маленький и странный спутник Юпитера, которому недавно нанес визит "Галилей", оказался полон дырок. "Его плотность неожиданно мала", - пояснил Джон Андерсон из Jet Propulsion Laboratory. "Амальтея явно представляет из себя свободно сложенную груду булыжников". Пространство между кусками породы и льда, как представляется, занимает большую часть общего объема, чем твердые куски. Но даже самое твердое вещество недостаточно плотно, чтобы соответствовать целому ряду теорий происхождения спутников Юпитера. Теперь ученые считают, что Амальтея по преимуществу состоит из камня с небольшой добавкой льда, а не из более плотной смеси породы и железа.

•	По мнению ученых, Амальтея - просто слипшийся из камней ком

Крошечная красноватая Амальтея имеет неправильную форму: она достигает всего 270 километров в длину и в два раза меньше – в ширину. Ее масса, рассчитанная на основе гравитационного воздействия спутника на "Галилей", гораздо меньше, чем предсказывалось ранее. Средняя плотность Амальтеи близка к плотности замерзшей воды. Но спутник почти наверняка не является твердой глыбой льда. Неправильная форма и низкая плотность Амальтеи дают основание считать, что спутник был разбит на куски, но теперь заново "сросся" благодаря их взаимной гравитации. В промежутке между кусками осталось пустое пространство.

Открытие подкрепляет гипотезу о том, что внутренние спутники Юпитера пережили интенсивную бомбардировку, вызвавшую их разрушение. Изначально Амальтея могла возникнуть как единая глыба, которая затем была разбита на куски. Представляется, что Амальтее не хватило массы, чтобы соединиться в цельное сферическое тело как Луна или четыре крупнейших спутника Юпитера. Кроме того, низкая плотность позволяет считать ее как и целый ряд других спутников неправильной формы и астероидов простыми нагромождениями глыб.

Ученых удивило то, что оценочная плотность Амальтеи, и даже твердых кусков Амальтеи гораздо ниже, чем у Ио, расположенной вдвое дальше от планеты. Согласно популярной теории формирования спутников Юпитера, спутники, находящиеся ближе к планете, должны быть плотнее, чем те, которые находятся дальше.